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Caractéristiques de l’emploi du secteur et évolution depuis 1987
L’industrie de la fabrication du papier comprend les établissements dont l’activité principale est la fabrication de pâte à papier, de papier et de produits de papier (contenants en carton, sacs en papier, articles de papeterie, produits d’hygiène, etc.).
Cette industrie se caractérise par une productivité du travail élevée. Les investissements souvent importants consacrés à la modernisation des unités de production se traduisent rarement par la création d’emplois. Au contraire, ils permettent fréquemment de réduire l’effectif. L’industrie de la fabrication du papier a employé 28 100 personnes en 2011, soit une hausse de 2 700 par rapport à 2010. Il s’agit de la première hausse après cinq baisses annuelles consécutives.
En 2011, l’industrie fournissait 0,7 % de l’emploi total et 6 % de l’emploi du secteur de la fabrication, où elle a glissé du quatrième au huitième rang depuis 1987.
Comme dans l’ensemble des industries de production de biens, la main-d’oeuvre y est essentiellement masculine (à 83 % en 2011, contre 88 % en 1987).
La main-d’oeuvre y est aussi plus âgée que la moyenne, puisque les 45 à 64 ans forment 58 % de l’effectif, comparativement à 40 % dans l’ensemble des industries. Inversement, les moins de 25 ans y sont très peu présents.
Le Québec comptait en 2011 près de 37 % de la main-d’oeuvre canadienne de la fabrication du papier, ce qui est supérieur à son poids relatif du marché du travail (23 %). La région de Montréal arrivait au premier rang, fournissant 15 % de l’emploi de cette industrie, suivie par la région de l’Estrie (14 %) et par celle du Centre-du-Québec (10 %). D’ailleurs, les sièges sociaux des papetières se trouvent à Montréal, centre décisionnel national de cette industrie et place importante à l’échelle mondiale.
Perspectives d’emploi à l’horizon 2016
La restructuration se poursuit dans cette industrie. Combinée à l’augmentation de productivité, elle a un impact négatif sur l’emploi à court et à moyen terme.
Selon les perspectives sectorielles d’Emploi-Québec, l’industrie de la fabrication du papier devrait subir une perte de 1 500 emplois entre 2011 et 2016. Son taux de croissance annuel moyen (TCAM) serait de - 1,1 %, comparativement au taux de 0,9 % prévu pour l’ensemble des industries pendant cette période. | 
